لا يقتصر الحفاظ على النظم البيئية على كونه هدفاً بيئياً، بل يمثل عنصراً أساسياً في إدارة مخاطر الكوارث. فالنظم البيئية السليمة تعمل كبنية تحتية طبيعية، وتحد من التعرض للمخاطر وقابلية التأثر بالفيضانات والجفاف وموجات الحر والانهيارات الأرضية والأخطار الساحلية.

الترابط بين إدارة مخاطر الكوارث والنظم البيئية

1. الغابات ومستجمعات المياه

• الحد من تعرية التربة والانهيارات الأرضية.
• زيادة تسرب المياه إلى التربة وتغذية المياه الجوفية.
• إبطاء الجريان السطحي.
• خفض ذروة تدفقات الفيضانات في المناطق الواقعة أسفل المجرى.

2. الأراضي الرطبة والسهول الفيضية

• تخزين فائض مياه الفيضانات.
• الحد من سرعة تدفق مياه الفيضان.
• تحسين جودة المياه.
• توفير موائل للتنوع البيولوجي.

3. أشجار المانغروف والنظم البيئية الساحلية

• تقليل طاقة الأمواج وآثار العواصف واندفاع مياه البحر.
• حماية التجمعات السكانية الساحلية.
• الحد من تعرية السواحل.
• دعم مصايد الأسماك وسبل كسب العيش.

4. التربة السليمة والمراعي

• زيادة قدرة التربة على الاحتفاظ بالمياه.
• الحد من قابلية التأثر بالجفاف.
• الحد من التصحر.
• تحسين قدرة القطاع الزراعي على الصمود.

5. الأنهار والنظم البيئية على ضفافها

• الحفاظ على القدرة الطبيعية على تخزين مياه الفيضانات.
• الحد من تعرية ضفاف الأنهار.
• دعم التنوع البيولوجي المائي.
• تحسين جودة المياه.

من «الاستجابة للكوارث» إلى «الحد من المخاطر قبل وقوع الكارثة»

تدهور النظم البيئية ← زيادة التعرض وقابلية التأثر ← تفاقم آثار الكوارث ← ارتفاع الخسائر الاقتصادية والاجتماعية

في المقابل:

الحفاظ على النظم البيئية واستعادتها ← الحماية الطبيعية وتنظيم المياه ← الحد من شدة الأخطار والتعرض لها ← تعزيز القدرة على الصمود

المبدأ الأساسي

«إن حماية النظم البيئية استثمار في الحد من مخاطر الكوارث».

ويرتبط ذلك أيضاً بصورة طبيعية بترابط المياه والطاقة والغذاء والنظم البيئية (WEFE): المياه ↔ الطاقة ↔ الغذاء ↔ النظم البيئية.